여기 이기적인 사람에서 이타적 사람으로 거듭나는 법을 배운 젊은 코치에 대한 또 다른 이야기가 있습니다.

30대 중반의 한 코치가 있었습니다. 그는 자신의 정체성이 선수와 코치 사이에서 갈피를 잡지 못해 힘들어했습니다. 아직 힘과 속도가 남아 있었기에, 그는 자신이 지도하는 선수들보다 더 무거운 무게를 들거나 더 높이 뛰려고 자주 자신을 채찍질했습니다. 파이터들과 그래플링을 하고 스프린터들과 경쟁하며 달렸습니다. 그의 선수적 자아는 여전히 경쟁을 갈구했고, 코칭적 자아는 협력을 요구했습니다.

그 코치는 UFC 경기에서 파이터들의 세컨을 봐주고 NFL과 대학 경기 사이드라인에서 선수들을 응원하기도 했지만, 이기적인 사람에서 이시적인 사람으로 나아가기 시작하도록 도운 것은 다른 종목의 한 선수였습니다.


대학 시절, 그 코치는 창던지기 선수였습니다. 비록 몇 번의 컨퍼런스 타이틀을 차지하긴 했지만, 결코 자신의 잠재력에 도달했다고 느끼지 못했습니다. 창던지기의 꿈을 쫓는 그 육상 선수를 훈련시키기 시작했을 때, 코치는 비교나 질투 대신 연민과 공감으로 그 선수를 지도하기 시작했습니다. 자신을 위해 무언가를 찾기보다는, 오직 선수만을 위해 단 한 가지를 추구했습니다.

바로 그가 하는 모든 일에서 코치를 뛰어넘을 수 있도록 돕는 것이었습니다.


이 새로운 코칭 마인드셋은 그로 하여금 무언가를 숨기거나 아끼지 않고 선수에게 모든 것을 쏟아붓도록 영감을 주었습니다. 그리고 그 선수의 생애 가장 큰 날, 코치는 마침내 코치의 꿈이란 다른 누군가의 꿈이 이루어지도록 돕는 것이어야 한다는 것을 깨달았습니다.

그 이야기가 기억하기 쉬운 이유는 바로 내가 그 이기적인 코치였기 때문입니다. 내 코칭 여정을 더 앞으로 나아가게 도와준 그 선수의 이름은 바비 스미스(Bobby Smith)입니다.

사람들이 내게 "가장 좋아하는 스포츠 순간"이 무엇이냐고 물어볼 때, 그중 어떤 것도 내가 창을 던지던 순간과 관련된 것은 없습니다. 하지만 내 목록 맨 위에 있는 순간은 바비가 믿기 힘든 엄청난 개인 최고 기록으로 미국 올림픽 선발전에서 우승했을 때입니다. 바비는 그날이 자기 생애 최고의 날 중 하나였다고 말해주었지만, 나 역시 절대 잊을 수 없는 날입니다. 그가 이 글을 읽기 전까지는, 내가 그저 도와주기만 했다고 생각했을지도 모릅니다. 하지만 여기 모든 코치가 알아야 할, 바비가 내게 가르쳐 준 또 다른 코칭 교훈이 있습니다.

모든 사람이 1등을 할 수 있는 것은 아니지만, 코치는 모든 사람을 1등으로 만들 수 있습니다.

코칭의 효과를 알고 싶다면 10년에서 20년 후에 선수들에게 다시 연락해 보라는 말을 들은 적이 있습니다. 나와 바비는 계속 연락을 유지하고 있으며, 그가 훌륭한 사람으로 성장한 것을 자랑스럽게 생각합니다. 바비는 스포츠 퍼포먼스 사업가, 코치, 그리고 부모로서도 계속해서 성공을 거두고 있습니다.

선수들은 흔히 이기적이어야 하고 코치는 이시적이어야 합니다. 하지만 선수였던 사람이 새로운 코치가 될 때는 어떨까요? 자기중심적에서 이시적으로, 또는 경쟁적에서 자비로운 상태로 곧바로 전환할 수 있는 스위치 같은 것이라도 있을까요?

선수에서 코치로의 여정이 쉽고 빠르다고 말할 수 있으면 좋겠지만, 그렇지 않습니다. 코치들은 대개 자신이 한때 선수로 활동했던 종목이나 이벤트를 지도합니다. 이러한 친숙함 덕분에 과거의 지식과 열정을 전수할 수 있지만, 동시에 과거의 실패나 교만함도 여전히 품고 있을 수 있습니다. 선수에서 코치로 전환하기 위해서는 에고(자아)를 내려놓고 이것이 나 자신이 아닌 다른 사람들을 위한 것임을 상기해야 합니다. 그 여정에는 시간이 걸리지만, 이 글이 여러분이 자신만을 위하는 삶에서 타인을 섬기는 삶으로 전환하는 속도를 높이는 데 도움이 되기를 바랍니다.

코치로서 내면의 올바른 변화를 만들지 못한다면, 외면의 올바른 행동도 이끌어낼 수 없습니다. 간단히 말해, 이시적인 코치처럼 행동하기 전에 먼저 그렇게 생각해야 합니다. 도움이 되도록, 여정의 속도를 높여줄 5가지 팁과 스스로에게 던져야 할 질문들을 소개합니다.

이타적인 코치로 나아가는 5가지 방법

  1. 내 스파이크를 벗고 그들의 신발을 신어보세요. 사람들이 무엇을 느끼고 있는지 이해하기란 쉽지 않습니다. 사람만 없다면 코칭이 쉬울 것이라는 말을 들은 적도 있습니다. 공감이란 그들과 함께 그것을 느끼는 것입니다. 그들에게 더 집중할수록, 그들의 성공을 도울 가능성도 커집니다.
    • 스스로에게 던질 질문: "지금 저들은 어떤 기분을 느끼고 있을까?"
  2. 그들의 의미 속에서 나의 의미를 찾으세요. 어떤 여정에서든 성공이란 목적지에 도달하는 것입니다. 그들이 가고자 하는 곳 이면에 있는 의미를 찾아내고, 그곳에 도달하는 것을 나의 의미로 삼으세요. 그들의 꿈에 대해 물어보세요. 여러분의 꿈과 같다고 단정 짓지 마세요.
    • 스스로에게 던질 질문: "나의 꿈을 저들의 꿈과 어떻게 융합할 수 있을까?"
  3. 나의 정당성보다 나의 유산(Legacy)에 더 신경 쓰세요. 정당성이란 여러분이 해낸 일들이 여러분 자신에게 의미하는 바입니다. 유산이란 그 일들이 결국 다른 모든 이들에게 의미하는 바입니다. 여러분이 얼마나 대단했었는지보다는, 다른 누군가를 얼마나 대단하게 만들 수 있는지에 더 신경 쓰세요.
    • 스스로에게 던질 질문: "나는 코치로서 어떻게 기억되고 싶은가?"
  4. 내가 무엇을 했는지는 잊고, 내가 그들로 하여금 무엇을 하게 만들었느냐에 집중하세요. 사람들이 위대한 코치로 기억되는 이유는 그 종목을 잘해서가 아닙니다. 팀과 개인을 더 위대하게 만들었기 때문에 그 타이틀을 얻는 것입니다. 'M'자를 거꾸로 뒤집어 '나(me)'를 '우리(we)'로 만드세요.
    • 스스로에게 던질 질문: "내가 아는 것을 어떻게 활용해 저들을 더 나은 사람으로 만들 수 있을까?"
  5. 그들을 발견했을 때보다 더 멀리 데려다줄, 당신이 받고 싶었던 그런 코치가 되어주세요. 너무 많은 코치들이 자신이 코칭받던 방식 그대로 코칭을 합니다. 단순히 자신들이 벌을 받았다는 이유로 선수들을 벌합니다. 오래된 보복이 아닌 새로운 기여를 추구함으로써 더 나은 코치가 되세요.
    • 스스로에게 던질 질문: "어떻게 하면 저들에게 꼭 필요한 코치가 될 수 있을까?"

위의 질문들에 대한 답을 삶에서 실천하기 시작할 때, 이타적인 방향으로 나아간다는 것이 코칭이 보상 없는 일이 된다는 뜻은 아닙니다. 오히려 코칭이 누군가를 '대상으로' 하는 일이 아니라 누군가와 '함께' 하는 일이 될 때, 함께 성공을 경험하는 것은 혼자 성공하는 것보다 훨씬 더 보람찰 수 있습니다. 그때 코치는 코칭의 역설, 즉 주는 것이 진정으로 받는 것이라는 진리를 깨닫게 됩니다.