전 세계는 물론이고 한국에서도 코칭은 전문적으로 확산되고 있습니다. 아직 개발도상국 경제권에 있는 국가에서는 성장이 훨씬 더딘 상이고 또한 코칭이 고유한 준거 틀(frame of reference), 정의된 윤리적 태도, 특정한 행동 기술, 매우 독특한 형태의 클라이언트 관계 등을 가지고 있기 때문인 듯 합니다.
코칭 전문직이 여전히 성장 초기에 머물러 있는 국가들 사이에서는 종종 유사점을 찾아볼 수 있습니다. 첫 몇 년은 잠재적 클라이언트들을 널리 교육하는 데 보내지고, 동시에 현지의 1세대 코치들은 실전에서 점차 훈련을 쌓아갑니다. 이는 고통스러울 정도로 느리게, 때로는 절망적으로 어렵게 느껴질 수 있습니다. 이러한 초기 세대의 코치들은 클라이언트를 찾기 위해 고군분투해야 하며, 첫 클라이언트들은 코칭 대화에 참여할 때 무엇을 기대해야 할지 전혀 감조차 잡지 못합니다. 사실상 코치들도 제대로 준비되어 있지 않고, 클라이언트들도 나을 바가 없습니다.
그러한 국가 중 하나가 바로 제가 수년간 코칭 환경을 발전시키기 위해 막대한 투자를 해온 루마니아입니다. 모로코, 멕시코 등 수많은 다른 개발도상 시장에 참여하고, 생계를 유지하기 위해 발버둥 치는 수많은 현지 코치들과 동행해 보았기에 이 과정은 매우 익숙합니다.
그러한 환경에서 일할 때면, 사막에서 나무를 키우는 방법에 관한 이집트 이야기가 관련 있는 은유로서 종종 제 머릿속에 떠오릅니다. 그래서 사막에서 나무를 키우는 방법에 대한 이 이야기를 나누고자 합니다.
오늘날 이집트에서 한때 모래와 바위 외에는 아무것도 존재하지 않던 곳을 운전하다 보면, 수백 헥타르에 걸쳐 튼튼하고 키가 큰 상록수들이 끝없이 늘어선 모습을 종종 볼 수 있습니다. 소나무 잎 아래 모래가 없었다면, 이 풍경은 지중해나 유럽의 풍경처럼 훨씬 우호적인 지역에서 옮겨 심은 것처럼 보일 수 있을 것입니다.
자, 이 기적은 어떻게 일어났을까요? 결코 비 한 방울 내리지 않는 이처럼 가뭄에 시달리는 불가능해 보이는 지역에서 이 나무들은 어떻게 자라났을까요? "물론 나일강에서 끌어온 풍부한 물로 관개했기 때문이겠지요"라는 대답은 잘 모르는 구경꾼들이 내놓는 짐작일지도 모릅니다. 하지만 그 대답은 진실과는 아주 멉니다. 나이 든 현지 베두인이라면 누구나 진짜 이야기를 들려줄 수 있습니다.
수십 년 전, 사막 한가운데서 사람들은 지팡이보다도 간신히 더 큰 아주 작은 나무들을 끈질기게, 하나씩, 몇 마일에 걸쳐 심었습니다. 수년 동안 이 작은 관목들은 개별적으로 물을 주되, 딱 살아남을 수 있을 만큼만 주었습니다. 의도적으로 생존 수준으로 유지된 것입니다.
결과적으로 수년 동안 이 미래의 나무들은 전혀 자라지 않았습니다. 끈질긴 개발 프로그램을 계속해 나갈 강한 동기를 뒷받침해 줄 가시적인 진전은 전혀 없었습니다. 수십 년 동안 이 잠재적 나무들은 작고 뜨거운 태양 아래 타들어 가는 관목 크기 상태로 멈춰 있는 것처럼 보였습니다.
그러나 사람들의 눈에 띄지 않게, 이 상록수들은 끈질기게 더 깊고 깊은 뿌리를 내렸습니다. 겉보기 성장은 거의 전무했지만, 땅속 깊은 곳에서 거의 가상에 가까운 지하수를 찾아 나아갔습니다. 시간이 흘러 수십 년이 지난 후, 그들은 마침내 먼 목표를 달성했습니다. 비로소 그때 그들의 성장 방향이 바뀔 수 있었고, 나무들은 하늘을 향해 뻗어나가기 시작했습니다.
오늘날, 수많은 세월이 지난 후 이 관목들은 나무가 되었습니다. 그것들은 크고 건강하게 되었습니다. 어떤 지역에서는 그것들이 이루는 숲이 완전히 풍경을 바꾸어 놓았습니다. 잘 모르는 이들에게 그들의 이야기는 알려져 있지 않으며, 여행자들은 아마도 그 성공이 매우 대규모로 적용된 산업적 수단 덕분일 거라고 생각할 것입니다. 만약 그랬다면 결과는 매우 달랐을 것입니다. 이 나무들은 훨씬 더 짧은 뿌리를 가졌을 것이며 여전히 물을 공급받기 위해 인간에게 의존하고 있었을 것입니다. 하지만 그렇지 않습니다. 그들의 성공은 지속 가능하며 오래 지속되기 때문입니다. 그것은 그들의 개별적인 생존 기술, 즉 유례없이 깊고 회복력 있는 뿌리에 기반하고 있습니다.
그러나 주요한 부수적 성과를 고려한다면 성공은 훨씬 더 깊이 확장됩니다. 수년에 걸쳐 이 나무들은 또 다른 기적을 만드는 데 동참했습니다. 나무들이 서 있는 지역에서, 그들의 예외적으로 깊은 뿌리는 지하수를 표면 훨씬 더 가까이로 끌어올리는 데 성공했습니다.
이 나무들이 준비해 둔 지역에는, 이제 지하수에 훨씬 더 빨리 도달할 수 있는 다른 나무들과 관목들을 심는 것이 가능해졌습니다. 더 작고 덜 튼튼한 수많은 품종의 식물들이 변모된 환경에 거의 자연스럽게 정착하여 이곳을 집으로 삼습니다. 이 어린 신참들은 최초의 현지 개발자들과 오래된 나무들에게 얼마나 큰 빚을 지고 있는지 깨닫지 못합니다. 시간이 지나면, 그 접근하기 힘든 지하수를 찾아 헤매던 초기 생존을 위한 투쟁은 잊힐지도 모릅니다.
루마니아와 그러한 국가들에서는 초기 세대의 현지 코치 양성 그룹이 뿌리를 내리고 있습니다. 매일같이 그들은 거의 접근 불가능해 보이는 현지 코칭 시장을 찾기 위해 더 깊이 파고들며 고군분투하고 있습니다. 다행히도, 비록 각자가 집단적 노력에 대한 개별적 기여를 거의 자각하지 못하고 있더라도, 수많은 젊은 전문인들이 이 시장 개발 과정을 수행하고 있습니다. 각자는 너무 바쁘게 살아남느라 자신이 훨씬 더 큰 협력적 공동체의 일부라는 사실조차 알아차리지 못합니다.
